To Rome With Love (2012)

Director: Woody Allen
Cast: Woody Allen, Jesse Eisenberg, Penélope Cruz, Alec Baldwin, Roberto Benigni, Ellen Page, Judy Davis.
112 Min./ USA, Italy, Spain /Comedy, Romance

Woody Allen is one of those inconic directors that everyone has heard of. He is known for his movies 'Annie Hall' and 'Manhatten', which are both of the late 70's. However he has released some pretty good movies in the last decade as well. Films as "Matchpoint", Vicky Christina Barcelona and Midnight In Paris, which are all about European cities. After London, Barcelona and Paris it is time for a movie about Rome.

Like in every Woody Allen movie he has hired an amazing Cast with actors like Penélope Cruz, Jesse Eisenberg and Alec Baldwin. However we have seen it before that a stellar cast isn't a guarantee for a good movie.
In To Rome With Love we follow four storylines. First we have the story of Hayley an American tourist who falls in love with an Italian. Hayley's parents come to visit her fiancé and his parents. They don't seem to get along very well which leads to several funny moments.
Then we have Antonio and Milly's storyline. They just got married and moved to Rome, because Antonio got a job in the company of his rich uncles. Somehow Milly gets lost in Rome and Anna gets introduced to Antonio's rich uncles as Milly. This leads to some really awkward situations.
The most bizarre story of the four is Leopoldo's story. Leopoldo has a desk job in an office. inexplicable, he wakes up the next day to discover he has become a national celebrity. We follow his weird life from studio's to film premieres, etc, etc.
Last one is the story of Jack, an American Architecture student. He lives together with his girlfriend Sally. When Sally's friend Monica comes over to stay with them in Rome for a while, Jack seems more interested in Monica than Sally.

From all the movies about European cities that Woody Allen has made this probably is the weakest of them all. Not because of the acting, which was actually pretty good, but the writing. It feels like 4 stories wrapped together and it does not do credit to the beautiful story of Rome. This city deserved better. Hopefully the next Woody Allen is as good as Midnight In Paris or Vicky Christina Barcelona.

2/5

Quartet (2012)

Director: Dustin Hoffman
Cast: Maggie Smith, Tom Courtenay, Billy Connolly, Pauline Collins, Michael Gambon
98 Min./ UK / Comedy, Drama

Als liefhebber van de Britse cinema was ik verrast om te zien dat de grote Amerikaanse acteur Dustin Hoffman met deze typisch Britse film zijn regie debuut aflevert. Dustin Hoffman heeft niet de minste namen weten te strikken voor zijn film. Grote acteurs als Maggie Smith, Tom Courtenay en Michael Gambon werken mee, maar ook de screenwriter Ronald Harwood (The Pianist, The Diving Bell And The Butterfly en Australia) verbond zijn naam aan deze film.

Beecham House is een bejaardentehuis voor gepensioneerde muzikanten. Veel van hen hebben naam gemaakt in succesvolle opera's en wereldberoemde orkesten. Elk jaar wordt er ter ere van de verjaardag van Verdi een benefietconcert gehouden voor hun eigen . De bewoners van Beecham House komen bij elkaar om samen dit concert voor te bereiden.

Wanneer Jean Horton (Maggie Smith) komt wonen is er een hoop commotie. Het grote kwartet van de Britse opera is na jaren weer compleet. Wat zou het fantastisch zijn als dit kwartet zou zingen tijdens het benefietconcert voor het met sluiting bedreigde Beecham House. Het zou het nodige bedrag zeker binnenhalen om sluiting te voorkomen. Toch blijkt het nog niet zo makkelijk om de vier bij elkaar te brengen.

Met Quartet heeft Dustin Hoffman een prima debuut weten af te leveren. Hoewel de film voornamelijk gedragen wordt door het prima acteerwerk. Het verhaal is ietwat voorspelbaar, maar dat maakt de film niet minder. In de aftiteling wordt zelfs duidelijk dat veel bijrollen in deze film werden vertolkt door oud-muzikanten. Quartet is een heerlijk Brits feelgooddrama vol met prachtige muziek en prachtige mensen.

4/5




Director: Dustin Hoffman
Cast: Maggie Smith, Tom Courtenay, Billy Connolly, Pauline Collins, Michael Gambon
98 Min./ UK / Comedy, Drama

As a fan of British cinema I was surprised to see that the great American actor Dustin Hoffman delivered his debut as a director with this quintessentially British film. Dustin Hoffman has managed to find a stellar cast for his film. Great actors like Maggie Smith, Tom Courtenay and Michael Gambon are involved, but also the screenwriter Ronald Harwood (The Pianist, The Diving Bell And The Butterfly and Australia) linked his name to this movie.

Beecham House is a home for retired musicians and opera singers. Many of them have made ​​a name in world famous operas and orchestras. Every year there is a benefit concert in honor of the birthday of Verdi. The proceeds of this concert go to Beecham House. The film begins with residents jointly preparing this Concert.

When Jean Horton (Maggie Smith) arrives at Beecham House as a new resident there is a lot of commotion. After many years the big quartet of British opera is complete again. How wonderful would it be if this quartet would sing at the benefit concert for the threatened with closure Beecham House. It would certainly bring in the necessary amount to avoid closure. Nevertheless. However it is not that easy to bring the four together again.

With Quartet Dustin Hoffman has an managed to deliver an excellent debut. Although the film is primarily carried by the fine acting, especially Maggie Smith and Tom Courtenay. The story is somewhat predictable, but it does not affect the quality of the film. In the credits it even becomes clear that many supporting roles in this film were played by former musicians. Quartet is a wonderful British feelgood drama full of beautiful music and beautiful people.

4/5

Iron Man 3 (2013)

Director: Shane Black
Cast: Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Don Cheadle, Ben Kingsley, Guy Pearce
130 Min./ US / Action

Ik ben nooit zo'n groot fan geweest van grote blockbusters. Voornamelijk omdat van elk succes wel een sequel en of spin-off word gemaakt. Dit komt over het algemeen de kwaliteit niet ten goede. Gelukkig zijn er zo nu en dan ook succesvolle sequels te vinden, zoals de Batmanfilms van Christopher Nolan. Iron Man was een prima film, een goede actiefilm, niks mis mee en was dan ook terecht een succes. Het tweede deel liet echter te wensen over. Iron Man 2 haalde bij lange na niet het niveau wat het zou moeten hebben. De film was op z'n best middelmatig. Ik ging dan ook met enige terughoudendheid naar deel drie.
Wat eigenlijk meteen opvalt is dat de film veel meer ingaat op het karakter van Tony Stark. Wie is de man achter het metalen pak. We zien niet alleen een arogante Stark, maar ook een kwetsbare man. Deze insteek zorgt voor de nodige diepgang die deel 3 zeker nodig had.
Ook in dit deel weet Stark zichzelf aardig in de nesten te werken. The Mandarin, een op Osama Bin Laden lijkende terrorist, heeft de laatste maanden flink wat aanslagen op zijn geweten heeft in de VS. Zijn laatste aanslag weet de persoonlijk bodyguard van Stark en Potts ternauwernood te overleven. Stark, emotioneel als hij is, verklaard hierop de oorlog met The Mandarin. Deze kiest vol voor de aanval, waardoor Stark zijn hele hebben en houden verliest. Hij weet nog net met zijn nieuwe test-suit te ontsnappen. Bij deze ontsnapping raakt zijn Iron Man pak dermate beschadigd dat hij geen andere mogelijkheid heeft dan als Stark op zoek te gaan naar het mysterie achter de aanslagen. We zien een Stark zoals we hem nog nooit hebben gezien, Creatief, kwetsbaar, maar nog altijd gedreven om zijn vijand te vinden.
Iron Man 3 is een boeiend vervolg in de serie. De film is een goede combinatie van actie en komedie. Regisseur Shane Black heeft de ontsporende trein van Iron Man weer op de rails weten te krijgen. Een puike film. Op naar de volgende Marvel film. Ik heb er in ieder geval weer zin in.

4/5



Director: Shane Black
Cast: Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Don Cheadle, Ben Kingsley, Guy Pearce
130 Min./ US / Action

I've never been a big fan of blockbusters. Mainly because of every success a sequel or spin-off is created. Generally it does not benefit the quality. Fortunately there are also successful sequels to be found, like Christopher Nolan's Batman movies.
The First Iron Man film was a great movie. Some good action, some humor. The movie got the success that it deserved. The second part, however, left much to be desired. Iron Man 2 got nowhere near the level that it should have. The movie was mediocre at its best. Therefore i went with some reluctance to the cinema to see part three.

What stands out immediately is that the film is much more about the character of Tony Stark. The man behind the metal suit. We not only see an arogante Stark, but also a vulnerable man. This approach provides the necessary depth Part 3 definitely needed.

Also in this third movie Stark gets himself into trouble. The Mandarin, an Osama Bin Laden-like Chinese terrorist, has been responsible for some terrorist attacks on US citizens in recent months. With his last attack the personal bodyguard of Stark and Potts is one of the victims. He barely survived the attack. Stark, emotionally as he is, declared war with The Mandarin. The Terrorist strikes back immediately by bombing the Stark's property. Stark barely escaped his house in his new test suit. In this escape the test-suit get's heavily damaged. Stark decides to find out about the mysterious attacks. One problem however, he doesn't have the Iron Man suit to wear. We see a Stark we have never seen before, Creative, vulnerable, but still driven to find his enemy.
Iron Man 3 is an exciting sequel in the series. The film is a good combination of action and comedy. Director Shane Black has managed to get the derailed train of Iron Man back on the tracks. I'm looking forward to the next Marvel movie already.

4/5