Where the Wild Things Are (2009)

Regie: Spike Jonze
Met: Max Records, Catherine Keener, Mark Ruffalo
Voices: James Gandolfini, Catherine O’Hara & Forest Whitaker
101 Min. / USA 2009

Al sinds de zomer van 2009 keek ik al uit naar deze film. Niet alleen omdat de regie in handen was van Spike Jonze (Regisseur van Being John Malkovic en Adaptation), maar vooral vanwege de wonderschone, fantasierijke trailer die mij meteen meenam in het avontuur van Max. Al snel begreep ik dat het hier ging om een verfilming van een prentenboek gemaakt door Maurice Sendak.
Max is een 9-jarig jongetje vol kattenkwaad. In eerste instantie lijkt hij een echte wildebras, die avontuur zoekt, maar als snel blijkt dat hierachter een heel gevoelige Max zit. Hij voelt zich niet begrepen door zowel zijn zus als zijn moeder. Als hij op een gegeven moment ruzie krijgt met zijn moeder, rent hij weg. Hij vlucht naar zijn fantasiewereld. Hij ontmoet daar de "Wild Things". Harige grote monsters, die zijn gevoelens symboliseren. Ze zijn kwetsbaar, eenzaam, depressief, bang, gevoelig, maar ook behulpzaam, vriendelijk, liefdevol en meelevend. Max wordt in deze fantasie wereld dus indirect geconfronteerd met zijn eigen gevoel.
Omdat het prentenboek slechts 10 zinnen bevat, moest er een compleet nieuw script geschreven worden. Dave Eggers en Spike Jonze zijn hier zeker in geslaagd. Het verhaal lijkt in eerste instantie oppervlakkig, maar is dit geenszins. Met name de karakters van de monsters zijn prachtig uitgebalanceerd. De rol van Max lijkt hem op het lijf geschreven. Niet alleen heet hij in het echte leven ook Max, in de film is hij Max! Ook de cast voor de stemmen mag er zijn. Deze zijn zorgvuldig uitgekozen. De Soundtrack is eveneens fenomenaal en blijft nog dagenlang in de hoofd zitten.
"Where the Wild Things Are" is een prachtige fantasierijke metaforische vertelling die niet alleen kinderen zal aanspreken, maar ook zeker de harten van volwassenen zal stelen.

8/10



Since the summer of 2009 I looked forward to this film. Not only because the movie is directed by Spike Jonze (director of Being John Malkovic and Adaptation), but mainly because of the wonderfully imaginative trailer that took me straight into the adventure of Max. Soon I understood that this film was based on the picture book by Maurice Sendak.
Max is a 9 year old boy full of mischief. At first he seems a real tomboy, who is always looking for adventure, but soon you discover that behind all this is very sensitive boy. He feels misunderstood by both his sister and his mother. At one point he gets into a fight with his mother and he runs away. He flees to his fantasy world. There he meets "The Wild Things". Big hairy monsters, which symbolize his feelings. They are vulnerable, lonely, depressed, frightened, vulnerable, but also helpful, friendly, loving and caring. Max is indirectly being confronted with his own feelings in this fantasy world.
Because the picture book only contains 10 sentences, there was a completely new script written. Dave Eggers and Spike Jonze have certainly succeeded. The story seems to be superficial, but is by no means. In particular, the characters of the Monsters are beautifully balanced. The role of Max seems to him like a glove. Not only is his name in real life Max, in the film he is Max! The cast,of the voices are very well selected and fit beautifully. The Soundtrack is also phenomenal and continued for days in my head.
"Where the Wild Things Are" is a wonderful imaginative metaphorical tale that will not only appeal to children, but certainly will steal the hearts of adults too.

8/10

Un Prophete (2009)

Regie: Jacques Audiard
Met: Tahar Rahim, Niels Arestrup en Adel Bencherif
150 Min. / France 2009

Al sinds de lovende kritiek van het afgelopen filmfestival in Cannes zag ik er al naar uit om deze film te gaan zien. Vorige week was het dan zo ver. Een ding was vanaf het begin van de film al duidelijk. De lovende kritiek was terecht.
Un Prophete vertelt het verhaal van de naïeve 19-jarige analfabeet Malik El Djebena. Hij is veroordeeld tot zes jaar in de gevangenis. Al snel krijgt hij te maken met het harde rauwe gevangenisleven. Een leven van geweld, corruptie en hiërarchie. Malik komt onder de hoede van César Luciano, leider van de Corsicaanse maffia. Malik leert snel en klimt steeds verder op binnen de organisatie die Luciano heeft weten op te bouwen in de gevangenis. Daarnaast weet hij ook het vertrouwen van hem te winnen. Hij maakt van dit alles dan ook gebruik van om voor zichzelf ook een organisatie op te zetten. Wat volgt is een indrukwekkende machtsstrijd tussen de twee.
Un Prophete is een zeer geslaagde film die tussen een gevangenisdrama en een maffiafilm inhangt. Naast zeer goede regiewerk van Audiard verdient zeker Tahar Rahim veel lof. Hij draagt vrijwel de hele film alleen en doet dit overtuigend. Maar ook zeker het acteerwerk van Niels Arestrup is formidabel. Dat de film inmiddels al met prijzen is overladen lijkt mij niet meer dan terecht. Un Prophete heeft alles in zich om een klassieker te worden.

8.5



Since the praising reviews at the film festival in Cannes last year, I was already looking forward to go and see this movie. Last week I had the opportunity. One thing was clear from the beginning of the film. The movie was rightly praised.
Un Prophete tells the story of the naive, illiterate 19-year old Malik El Djebena . He was sentenced to six years in prison. From day one he gets to know the raw hard life in prison. A life of violence, corruption and hierarchy. Malik is under the care of Cesar Luciano, leader of the Corsican Mafia. Malik learns quickly and climbs ever further within the organization that Luciano was able to build in prison. Besides he gains his confidence. He uses all of this for himself to set up an organization an organization on his own. What follows is an impressive power struggle between the two.
Un Prophete is a very well made film that lingers between a prison drama and a mafia movie. Besides the very good job of director Audiard, actor Tahar Rahim deserves much praise. He bears almost the entire movie on his own and this is very convincing. But certainly the acting of Niels Arestrup is also formidable. That the film has already been overloaded with prices seems only right. Un Prophete has everything in it to become a classic.

8.5

Precious (2009)

Regie: Lee Daniels
met Gabourey 'Gabby' Sidibe, Paula Patton en Mo'Nique
110 min / USA 2009

Na een zit van een krappe twee uur is het enige waar ik naar verlang... rust. Niet dat de film zo heftig is in de zin van actie, maar het verhaal des te meer. Precious is een meisje van zestien die net als al haar leeftijdgenoten haar dromen heeft, zingen, op de cover van een magazine staan, noem maar op. Maar de waarheid is anders. Precious heeft ernstig overgewicht en wordt structureel misbruikt door haar vader, die net een tweede kind bij haar heeft verwekt. Ze wordt mishandelt en onderdrukt door haar moeder die leeft van een uitkering en niets anders doet dan voor de tv hangen. Daar bovenop komt nog dat Precious (die analfabeet is) zojuist van school is gestuurd.
Haar leven lijkt echter te veranderen wanneer Precious de kans krijgt naar een alternatieve school te gaan. Hier komt ze onder de hoede van Ms. Rain. Een geduldige lerares met een groot hart. Precious laat zich door al haar tegenslagen niet uit het veld slaan en besluit te werken aan haar toekomst, maar dit gaat zeker niet zonder slag of stoot.
De op het boek "Push" gebaseerde film Precious is een indrukwekkend drama wat nog enige tijd blijft nadreunen. Dit is niet alleen te wijten aan het sterke verhaal, maar ook zeker aan de sterke acteerprestaties van met name Gabourey Sidibe en Mo'Nique.

8,0



After sitting almost two hours watching the thing i desire most is ... rest. Not that the film has that much action, but the story is a heavy subject. Precious is a girl of sixteen who, like its peers has her dreams, singing on the cover of a magazine stand, you name it. But the truth is different. Precious is obese and is structurally abused by her father. She is for the second time pregnant of his child. She is being abused and oppressed by her mother who lives on social care benefit and does nothing apart from watching TV. On top of that Precious (who is illiterate) has just been expelled from school.
Her life seems to change when the opportunity rises for Precious to go to an alternative school. Here she attends the classes of Ms. Rain. A patient teacher with a big heart for teaching and young people. Although her journey is long and full of pain, darkness and other obstacles she is determent to work on her future and that of her children.
Precious is based on the book "Push". It is an impressive piece of drama which makes you think a lot. Not only the story is very strong, also the performances of especially Gabourey Sidibe and Mo'Nique are amazing.

8.0

A Serious Man

Regie: Joel Coen en Ethan Coen
met Michael Stuhlbarg, Richard Kind en Aaron Wolff
105 min / USA 2009

Ik heb nooit onder stoelen of banken gestoken dat de Coen brothers tot mijn favoriete regisseurs behoren. Niet zo zeer omdat het regiewerk zo baanbrekend is, maar meer omdat hun films altijd weer voor anderhalf uur hilarische momenten zorgt. A Serious Man, anders als de titel ons doet geloven, is daar geen uitzondering op.
Larry Gopnik is een Joodse Natuurkunde docent. Hij is getrouwd en heeft 2 kinderen. Het leven gaat zijn gangetje en alles lijkt normaal te zijn, maar niets is wat het lijkt. Zoals in het nummer Somebody To Love van Jefferson Airplane (When the truth is found to be lies). Zijn vrouw heeft een affaire met een goede vriend en wil van hem scheiden. Zijn zoon denkt alleen maar aan zich zelf en is volop aan het experimenteren met drugs. Zijn broer woont bij hun in huis omdat hij problemen heeft. En tot overmaat van ramp probeert een student hem nog te chanteren ook. Hij doet zijn best om een serieuze man te zijn, maar leven lijkt te eindigen in een grote puinhoop. In zijn zoektocht naar waarom hem dit alles heeft gebeurd zoekt hij de hulp in van zijn plaatselijke rabbi's. A Serious man is een opeenstapeling van hilarische zwarte humor met een knipoog naar de Joodse wortels van de regisseurs.
Met A Serious Man hebben de Coen broers weer een prima komedie afgeleverd. Niet veel op aan te merken, maar ook niet veel over te vertellen.

7/10




I've never concealed that the Coen brothers are amongst my favorite directors. Not because of groundbreaking work in directing, but more because their films are always hilarious. A Serious Man, otherwise than the title makes us believe, is no exception.
Larry Gopnik is a Jewish Physics teacher. He is married and has 2 children. Life goes on as usual and everything seems to be normal, but nothing is what it seems. As stated in the song Somebody To Love by Jefferson Airplane (When the truth is found to be lies). His wife is having an affair with a good friend and wants to divorce from him. His son is selfish, spends his money and is experimenting with drugs. His brother lives in their house because he has problems. And finally there is a student who tries to blackmail him. He does his best to be a serious man, but his life seems to end in a big mess. In his search for why everything is going this way he seeks the help of his local rabbis. A Serious Man is an accumulation of hilarious black humor with a nod to the Jewish roots of the directors.
With A Serious Man, the Coen brothers again delivered an excellent comedy. Not much to be praised, but not much to tell. Just plain good.

7/10

Efter Brylluppet (2006)

Regie: Susanne Bier
met Mads Mikkelsen, Sidse Babett Knudsen en Rolf Lassgård
119 min / Denemarken 2003

After The Wedding zoals de Engelse vertaling van deze film luidt, is van de hand van regisseur Susanna Bier. De Deense regisseur is onder andere bekend van de film Brothers, waarvan momenteel een Amerikaanse remake in de bioscopen draait. Maar ook kunnen we haar kennen als een van de Regisseurs die een film maakte volgens het Dogme95 manifest. Bier lijkt In Efter Bryllupet duidelijk beïnvloed te zijn door deze manier van filmen en heeft ook hier gekozen voor een aantal elementen uit het manifest.

Jacob Petersen is hulpverlener in India. Hij runt samen met de plaatselijke bevolking een weeshuis. Wanneer het weeshuis door schulden lijkt te moeten sluiten, komt er blijkt een Deense zakenman Jørgen een groot geldbedrag te willen investeren. Jacob zal hiervoor echter wel naar Denemarken moeten terugkeren om dit persoonlijk te regelen.
Eenmaal in Denemarken aangekomen lijkt hij Jacob niet zomaar de donatie te willen overhandigen. Ter plekke komen er nieuwe voorwaarden boven tafel. Zo wordt hij verzocht deel te nemen aan de bruiloft van zijn dochter. Deze bruiloft blijkt een keerpunt in zijn leven. Een kruising waar hij belangrijke keuzes zal moeten maken. Wellicht zelfs de moeilijkste keuze van zijn leven.
Efter Brylluppet is een complex familiedrama vol emoties. Het scenario (geschreven door Anders Thomas Jensen, regisseur van o.a. Adam's Aples) is een goed gelaagd verhaal die langzaamaan ontrafeld wordt. Het acteerwerk van zowel Mads Mikelsen als Rolf Lassgård is van buitengewone klasse. Het camerawerk is zoals eerder al genoemd duidelijk beïnvloed door het Dogme95 manifest. Zo is er veelvuldig gebruik gemaakt van een handheld camera, wat een goede keuze is, omdat het de dialogen versterkt. Al met al een prima film.

7,5/10



After The Wedding is the international title for this movie from of director Susanna Bier. The Danish director is also known for the film Brothers, of which an American remake is currently in the theaters. But we also know her as one of the Directors who made a film with the Dogme95 manifest. In Efter Bryllupet Bier seems to be clearly influenced by this way of filming and has again opted for a number of elements written in the manifest.

Jacob Petersen is welfare worker in India. He runs an orphanage with the local population. When the orphanage is near closing by debt, a Danish businessman Jørgen is interested to invest a large sum of moneyt. Jacob however has to return to Denmark to arrange this in person.
Once in Denmark, Jørgen does not seem to just hand over the donation. On site he has new conditions. one of them coming to his daughters wedding. This wedding will be a turning point in his life. A major intersection where he will have to make choices. Perhaps even the toughest choice of his life.
Efter Brylluppet is a complex family drama full of emotions. The scenario (written by Anders Thomas Jensen, director of Adam's Aples) is a well-layered story that is slowly unraveled. The acting of both Rolf Lassgård and Mads Mikelsen are of high class. The camera work is as previously mentioned clearly influenced by the Dogme95 manifest. There is frequent use of a handheld camera. Which is a very good decision, because it makes the dialogues stronger. All in all a solid film.

7.5/10

The Return (Vozvrasjtsjénie) (2003)

Regie: Andrej Zvjagintsev
Met: Vladimir Garin, Ivan Dobronravov, Konstantin Lavronenko, Natalia Vdovina
106 min / Rusland 2003

Het gebeurd niet vaak dat goede films compleet langs mij heen gaan. Helemaal niet wanneer een film ook nog regelmatig in de prijzen valt. Vijf awards tijdens het prestigieuse filmfestival in Venetië en een nominatie bij de Golden Globes is niet niks.
Na twaalf jaar afwezigheid komt de vader van de jonge broers Ivan en Andrei terug. Het is onduidelijk waar hij al die jaren is geweest. Ze herkennen hem alleen van een oude foto die inmiddels op zolder is beland.
De man beseft zich zijn lange afwezigheid, maar probeerd dit te herstellen. Hij neemt de beide jongens mee op reis naar een afgelegen eiland. De beide broers zijn aan de ene kant enthousiast, maar aan de andere kant erg terughoudend. Wie is deze mysterieuze man? Hij doet zijn best om een goede vader voor hen te zijn, maar hij mist enig takt. Ivan verzet zich hevig tegen zijn autoritaire vader. In tegenstelling tot zijn oudere broer die al snel enige principes en gewoontes van zijn vader overneemt.
Andrei Zvjagintsev levert met The Return een prachtige debuut film af. Het verhaal is subtiel, zit vol beeldspraak en zet tot nadenken. Daarnaast is ook het camerawerk prachtig. De beelden zijn zorgvuldig uitgekozen. The Return is een parel van een film.

8,5/10



It does not happen that often that i completely miss out on good films. Especially movies that regularly win prices. Five awards at the prestigious Venice Film Festival and a golden globe nomination are some of the credits for The Return.
After twelve years absence, the father of the young brothers Andrei and Ivan returns. It is unclear where he has been all these years. They only recognize him of an old photograph.
The man himself realizes his long absence, but tries to restore it. He takes the two boys on a trip to a remote island. Both brothers are enthusiastic but also very cautious. Who is this mysterious man? He does his best to be a good father to them, but he is not very sensitive. Ivan is resisting fiercely against his authoritarian father. Unlike his older brother who quickly takes over some principles and habits of his father.
The Return by Andrei Zvjagintsev is a wonderful debut film. The story is subtle, full of imagery and motivates to reflect. Besides the camera work is beautiful. The images are carefully selected. The Return is a gem of a movie.

8.5/10

Up (2009)

Regie: Pete Docter & Bob Peterson
Stemmen: Edward Asner, Jordan Nagai en Christopher Plummer e.a.
96 min. / 2009

Elk jaar is het weer aftellen naar de release datum van de nieuwe Pixar film. Dit is ook niet verwonderlijk aangezien elke Pixar film tot nog toe een bioscoopsucces is geweest. Of het nu gaat om een robot, een muis of een vis, alles lijkt te werken. Ditmaal is Pixar aan de haal gegaan met een bejaarde man.
Carl Frederickson is een gepensioneerde ballonnenverkoper. We pakken de draad op wanneer Carl nog een kleuter is en de liefde van zijn leven ontmoet. Samen dromen ze er van om te gaan reizen en het avontuur aan te gaan. Door veel tegenslagen is dit er nooit van gekomen in hun leven samen. De inmiddels 78-jarige Carl laat het er echter niet bij zitten en besluit te doen wat zijn vrouw had gezegd, namelijk het avontuur aan te gaan. Hij bindt duizenden ballonnen aan zijn huis en stijgt op om de droomreis, naar Zuid-Amerika, die zij beiden hadden te maken. Wat hij niet weet is dat de 8-jarige Russell nog op de veranda staat. De jonge Naïeve padvinder is nog niet veel verder dan zijn eigen achtertuin geweest. Het duo komt in de wereld van de jungle, zeldzame vogels en pratende honden. Niet alles is hoe Carl zijn reis van zijn dromen had gedacht.
Wat van meet af aan duidelijk is, dat de film een ode is aan de avonturenfilms. Zeppelins, vliegtuigen, Jungle, achtervolgingen, alles is aanwezig. Dit is leuk, maar tegelijkertijd niet zo vernieuwend als een Nemo en Wall-e. De inmiddels tiende film van de Pixar studio is er daarentegen wel weer goed in geslaagd prima karakters neer te zetten. Up is een geslaagde film voor zowel jong als oud.

8/10



Each year we countdown to the release date for the new Pixar film. This is not surprising since every Pixar film to date was a cinema success. Whether it's a robot, a mouse or a fish, everything seems to work. This time Pixar make an elderly man the main character.
Fred Carl Erickson is a retired balloon seller. The movie starts when Carl was still a toddler and met the love of his life. Together they dream of travelling and adventures. Because of many setbacks, this never worked out in their life together. The now 78-year old Carl is decides to do what his wife said, when she was still alive. Go and be that adventurer you want to be. He binds thousands of balloons to his house and takes off for his dream trip to South America. What he does not know is that the 8-year-old Russell is on the veranda. The young scout Naive is not much more than his own backyard was. The duo is in the world of the jungle, rare birds and talking dogs. Not everything is what Carl had thought about his journey to become.
What is clear from the moment that the film starts is that it is an ode to the adventure movies. Blimps, airplanes, Jungle, pursuits, everything is there. This is fun, but not as innovative as the worlds created in Nemo and Wall-e. However Pixar did manage to create wonderful characters. Up is a successful film for young and old.

8/10