Precious (2009)

Regie: Lee Daniels
met Gabourey 'Gabby' Sidibe, Paula Patton en Mo'Nique
110 min / USA 2009

Na een zit van een krappe twee uur is het enige waar ik naar verlang... rust. Niet dat de film zo heftig is in de zin van actie, maar het verhaal des te meer. Precious is een meisje van zestien die net als al haar leeftijdgenoten haar dromen heeft, zingen, op de cover van een magazine staan, noem maar op. Maar de waarheid is anders. Precious heeft ernstig overgewicht en wordt structureel misbruikt door haar vader, die net een tweede kind bij haar heeft verwekt. Ze wordt mishandelt en onderdrukt door haar moeder die leeft van een uitkering en niets anders doet dan voor de tv hangen. Daar bovenop komt nog dat Precious (die analfabeet is) zojuist van school is gestuurd.
Haar leven lijkt echter te veranderen wanneer Precious de kans krijgt naar een alternatieve school te gaan. Hier komt ze onder de hoede van Ms. Rain. Een geduldige lerares met een groot hart. Precious laat zich door al haar tegenslagen niet uit het veld slaan en besluit te werken aan haar toekomst, maar dit gaat zeker niet zonder slag of stoot.
De op het boek "Push" gebaseerde film Precious is een indrukwekkend drama wat nog enige tijd blijft nadreunen. Dit is niet alleen te wijten aan het sterke verhaal, maar ook zeker aan de sterke acteerprestaties van met name Gabourey Sidibe en Mo'Nique.

8,0



After sitting almost two hours watching the thing i desire most is ... rest. Not that the film has that much action, but the story is a heavy subject. Precious is a girl of sixteen who, like its peers has her dreams, singing on the cover of a magazine stand, you name it. But the truth is different. Precious is obese and is structurally abused by her father. She is for the second time pregnant of his child. She is being abused and oppressed by her mother who lives on social care benefit and does nothing apart from watching TV. On top of that Precious (who is illiterate) has just been expelled from school.
Her life seems to change when the opportunity rises for Precious to go to an alternative school. Here she attends the classes of Ms. Rain. A patient teacher with a big heart for teaching and young people. Although her journey is long and full of pain, darkness and other obstacles she is determent to work on her future and that of her children.
Precious is based on the book "Push". It is an impressive piece of drama which makes you think a lot. Not only the story is very strong, also the performances of especially Gabourey Sidibe and Mo'Nique are amazing.

8.0

A Serious Man

Regie: Joel Coen en Ethan Coen
met Michael Stuhlbarg, Richard Kind en Aaron Wolff
105 min / USA 2009

Ik heb nooit onder stoelen of banken gestoken dat de Coen brothers tot mijn favoriete regisseurs behoren. Niet zo zeer omdat het regiewerk zo baanbrekend is, maar meer omdat hun films altijd weer voor anderhalf uur hilarische momenten zorgt. A Serious Man, anders als de titel ons doet geloven, is daar geen uitzondering op.
Larry Gopnik is een Joodse Natuurkunde docent. Hij is getrouwd en heeft 2 kinderen. Het leven gaat zijn gangetje en alles lijkt normaal te zijn, maar niets is wat het lijkt. Zoals in het nummer Somebody To Love van Jefferson Airplane (When the truth is found to be lies). Zijn vrouw heeft een affaire met een goede vriend en wil van hem scheiden. Zijn zoon denkt alleen maar aan zich zelf en is volop aan het experimenteren met drugs. Zijn broer woont bij hun in huis omdat hij problemen heeft. En tot overmaat van ramp probeert een student hem nog te chanteren ook. Hij doet zijn best om een serieuze man te zijn, maar leven lijkt te eindigen in een grote puinhoop. In zijn zoektocht naar waarom hem dit alles heeft gebeurd zoekt hij de hulp in van zijn plaatselijke rabbi's. A Serious man is een opeenstapeling van hilarische zwarte humor met een knipoog naar de Joodse wortels van de regisseurs.
Met A Serious Man hebben de Coen broers weer een prima komedie afgeleverd. Niet veel op aan te merken, maar ook niet veel over te vertellen.

7/10




I've never concealed that the Coen brothers are amongst my favorite directors. Not because of groundbreaking work in directing, but more because their films are always hilarious. A Serious Man, otherwise than the title makes us believe, is no exception.
Larry Gopnik is a Jewish Physics teacher. He is married and has 2 children. Life goes on as usual and everything seems to be normal, but nothing is what it seems. As stated in the song Somebody To Love by Jefferson Airplane (When the truth is found to be lies). His wife is having an affair with a good friend and wants to divorce from him. His son is selfish, spends his money and is experimenting with drugs. His brother lives in their house because he has problems. And finally there is a student who tries to blackmail him. He does his best to be a serious man, but his life seems to end in a big mess. In his search for why everything is going this way he seeks the help of his local rabbis. A Serious Man is an accumulation of hilarious black humor with a nod to the Jewish roots of the directors.
With A Serious Man, the Coen brothers again delivered an excellent comedy. Not much to be praised, but not much to tell. Just plain good.

7/10

Efter Brylluppet (2006)

Regie: Susanne Bier
met Mads Mikkelsen, Sidse Babett Knudsen en Rolf Lassgård
119 min / Denemarken 2003

After The Wedding zoals de Engelse vertaling van deze film luidt, is van de hand van regisseur Susanna Bier. De Deense regisseur is onder andere bekend van de film Brothers, waarvan momenteel een Amerikaanse remake in de bioscopen draait. Maar ook kunnen we haar kennen als een van de Regisseurs die een film maakte volgens het Dogme95 manifest. Bier lijkt In Efter Bryllupet duidelijk beïnvloed te zijn door deze manier van filmen en heeft ook hier gekozen voor een aantal elementen uit het manifest.

Jacob Petersen is hulpverlener in India. Hij runt samen met de plaatselijke bevolking een weeshuis. Wanneer het weeshuis door schulden lijkt te moeten sluiten, komt er blijkt een Deense zakenman Jørgen een groot geldbedrag te willen investeren. Jacob zal hiervoor echter wel naar Denemarken moeten terugkeren om dit persoonlijk te regelen.
Eenmaal in Denemarken aangekomen lijkt hij Jacob niet zomaar de donatie te willen overhandigen. Ter plekke komen er nieuwe voorwaarden boven tafel. Zo wordt hij verzocht deel te nemen aan de bruiloft van zijn dochter. Deze bruiloft blijkt een keerpunt in zijn leven. Een kruising waar hij belangrijke keuzes zal moeten maken. Wellicht zelfs de moeilijkste keuze van zijn leven.
Efter Brylluppet is een complex familiedrama vol emoties. Het scenario (geschreven door Anders Thomas Jensen, regisseur van o.a. Adam's Aples) is een goed gelaagd verhaal die langzaamaan ontrafeld wordt. Het acteerwerk van zowel Mads Mikelsen als Rolf Lassgård is van buitengewone klasse. Het camerawerk is zoals eerder al genoemd duidelijk beïnvloed door het Dogme95 manifest. Zo is er veelvuldig gebruik gemaakt van een handheld camera, wat een goede keuze is, omdat het de dialogen versterkt. Al met al een prima film.

7,5/10



After The Wedding is the international title for this movie from of director Susanna Bier. The Danish director is also known for the film Brothers, of which an American remake is currently in the theaters. But we also know her as one of the Directors who made a film with the Dogme95 manifest. In Efter Bryllupet Bier seems to be clearly influenced by this way of filming and has again opted for a number of elements written in the manifest.

Jacob Petersen is welfare worker in India. He runs an orphanage with the local population. When the orphanage is near closing by debt, a Danish businessman Jørgen is interested to invest a large sum of moneyt. Jacob however has to return to Denmark to arrange this in person.
Once in Denmark, Jørgen does not seem to just hand over the donation. On site he has new conditions. one of them coming to his daughters wedding. This wedding will be a turning point in his life. A major intersection where he will have to make choices. Perhaps even the toughest choice of his life.
Efter Brylluppet is a complex family drama full of emotions. The scenario (written by Anders Thomas Jensen, director of Adam's Aples) is a well-layered story that is slowly unraveled. The acting of both Rolf Lassgård and Mads Mikelsen are of high class. The camera work is as previously mentioned clearly influenced by the Dogme95 manifest. There is frequent use of a handheld camera. Which is a very good decision, because it makes the dialogues stronger. All in all a solid film.

7.5/10

The Return (Vozvrasjtsjénie) (2003)

Regie: Andrej Zvjagintsev
Met: Vladimir Garin, Ivan Dobronravov, Konstantin Lavronenko, Natalia Vdovina
106 min / Rusland 2003

Het gebeurd niet vaak dat goede films compleet langs mij heen gaan. Helemaal niet wanneer een film ook nog regelmatig in de prijzen valt. Vijf awards tijdens het prestigieuse filmfestival in Venetië en een nominatie bij de Golden Globes is niet niks.
Na twaalf jaar afwezigheid komt de vader van de jonge broers Ivan en Andrei terug. Het is onduidelijk waar hij al die jaren is geweest. Ze herkennen hem alleen van een oude foto die inmiddels op zolder is beland.
De man beseft zich zijn lange afwezigheid, maar probeerd dit te herstellen. Hij neemt de beide jongens mee op reis naar een afgelegen eiland. De beide broers zijn aan de ene kant enthousiast, maar aan de andere kant erg terughoudend. Wie is deze mysterieuze man? Hij doet zijn best om een goede vader voor hen te zijn, maar hij mist enig takt. Ivan verzet zich hevig tegen zijn autoritaire vader. In tegenstelling tot zijn oudere broer die al snel enige principes en gewoontes van zijn vader overneemt.
Andrei Zvjagintsev levert met The Return een prachtige debuut film af. Het verhaal is subtiel, zit vol beeldspraak en zet tot nadenken. Daarnaast is ook het camerawerk prachtig. De beelden zijn zorgvuldig uitgekozen. The Return is een parel van een film.

8,5/10



It does not happen that often that i completely miss out on good films. Especially movies that regularly win prices. Five awards at the prestigious Venice Film Festival and a golden globe nomination are some of the credits for The Return.
After twelve years absence, the father of the young brothers Andrei and Ivan returns. It is unclear where he has been all these years. They only recognize him of an old photograph.
The man himself realizes his long absence, but tries to restore it. He takes the two boys on a trip to a remote island. Both brothers are enthusiastic but also very cautious. Who is this mysterious man? He does his best to be a good father to them, but he is not very sensitive. Ivan is resisting fiercely against his authoritarian father. Unlike his older brother who quickly takes over some principles and habits of his father.
The Return by Andrei Zvjagintsev is a wonderful debut film. The story is subtle, full of imagery and motivates to reflect. Besides the camera work is beautiful. The images are carefully selected. The Return is a gem of a movie.

8.5/10

Up (2009)

Regie: Pete Docter & Bob Peterson
Stemmen: Edward Asner, Jordan Nagai en Christopher Plummer e.a.
96 min. / 2009

Elk jaar is het weer aftellen naar de release datum van de nieuwe Pixar film. Dit is ook niet verwonderlijk aangezien elke Pixar film tot nog toe een bioscoopsucces is geweest. Of het nu gaat om een robot, een muis of een vis, alles lijkt te werken. Ditmaal is Pixar aan de haal gegaan met een bejaarde man.
Carl Frederickson is een gepensioneerde ballonnenverkoper. We pakken de draad op wanneer Carl nog een kleuter is en de liefde van zijn leven ontmoet. Samen dromen ze er van om te gaan reizen en het avontuur aan te gaan. Door veel tegenslagen is dit er nooit van gekomen in hun leven samen. De inmiddels 78-jarige Carl laat het er echter niet bij zitten en besluit te doen wat zijn vrouw had gezegd, namelijk het avontuur aan te gaan. Hij bindt duizenden ballonnen aan zijn huis en stijgt op om de droomreis, naar Zuid-Amerika, die zij beiden hadden te maken. Wat hij niet weet is dat de 8-jarige Russell nog op de veranda staat. De jonge Naïeve padvinder is nog niet veel verder dan zijn eigen achtertuin geweest. Het duo komt in de wereld van de jungle, zeldzame vogels en pratende honden. Niet alles is hoe Carl zijn reis van zijn dromen had gedacht.
Wat van meet af aan duidelijk is, dat de film een ode is aan de avonturenfilms. Zeppelins, vliegtuigen, Jungle, achtervolgingen, alles is aanwezig. Dit is leuk, maar tegelijkertijd niet zo vernieuwend als een Nemo en Wall-e. De inmiddels tiende film van de Pixar studio is er daarentegen wel weer goed in geslaagd prima karakters neer te zetten. Up is een geslaagde film voor zowel jong als oud.

8/10



Each year we countdown to the release date for the new Pixar film. This is not surprising since every Pixar film to date was a cinema success. Whether it's a robot, a mouse or a fish, everything seems to work. This time Pixar make an elderly man the main character.
Fred Carl Erickson is a retired balloon seller. The movie starts when Carl was still a toddler and met the love of his life. Together they dream of travelling and adventures. Because of many setbacks, this never worked out in their life together. The now 78-year old Carl is decides to do what his wife said, when she was still alive. Go and be that adventurer you want to be. He binds thousands of balloons to his house and takes off for his dream trip to South America. What he does not know is that the 8-year-old Russell is on the veranda. The young scout Naive is not much more than his own backyard was. The duo is in the world of the jungle, rare birds and talking dogs. Not everything is what Carl had thought about his journey to become.
What is clear from the moment that the film starts is that it is an ode to the adventure movies. Blimps, airplanes, Jungle, pursuits, everything is there. This is fun, but not as innovative as the worlds created in Nemo and Wall-e. However Pixar did manage to create wonderful characters. Up is a successful film for young and old.

8/10

De Helaasheid Der Dingen (2009)

Regie: Felix van Groeningen
met Kenneth Vanbaeden, Koen De Graeve en Valentijn Dhaenens
110 min. / 2009

De Helaasheid Der Dingen verteld het verhaal van de 13-jarige Gunther Strobbe die samen met zijn vader en drie ooms bij zijn oma wonen in het Belgische plaatsje Reetveerdegem. Zijn vader en ooms zijn allemaal stuk voor stuk een stelletje nietsnutten.
Gunther wordt dagelijks geconfronteerd met een mannengezin die niet veel meer doen dan overmatig drank gebruiken, de vrouwen achterna zitten, maar voornamelijk schaamteloos niets doen. Gunther probeert zo goed en kwaad als het kan zich staande te houden in deze chaos en alles lijkt er op dat hem hetzelfde lot valt, maar hij beseft zich ook dat het zo niet langer kan. Hij zal zich moeten losmaken van deze leefomgeving. Kan hij zich losmaken van de helaasheid der dingen.
De Vlaamse regisseur Felix van Groeningen levert een prima film af, rauw maar tegelijk liefelijk, aandoenlijk maar ook tegelijk afstotend. Dit is uiteraard niet alleen het werk van de regisseur. Het acteerwerk in deze film was namelijk ook van formidabele klasse. Goede film die na afloop zeker voldoende gespreksstof oplevert.

7,5/10



"De helaasheid der dingen" (The Misfortunates) tells us the story of the 13-year-old Gunther Strobbe who lives together with his father and three uncles by his grandmother, in the Belgian town Reetveerdegem. His father and uncles all are a bunch of losers.
Gunther is confronted daily with a family of men who do nothing more than heavy drinking, chasing women, but mostly shamelessly doing nothing. Gunther tries as best as he can to maintain in this chaos but it looks like he will be just like them. However he also realizes that it can not go on like this. He will have to detach from this environment. Can he break free from this miserable live.
The Flemish director Felix van Groeningen delivers a fine movie, raw and yet charming, endearing but simultaneously repellent. This is obviously not just the work of the director. The acting in this film was also because of formidable class. It's a good film that will give you enough to talk about after it is finished.

7.5/10

Ponyo On The Cliff By The Sea (2008)

Regie: Hayao Miyazaki
met de stemmen van: Yuria Nara, Hiroki Doi en Akiko Yano
100 min. / 2008

Sosuke is een vijfjarig jongetje. Hij woont samen met zijn ouders in een huisje boven op de berg dat uitkijkt op de zee. Op een morgen vindt hij op het strand een goudvis met een meisjesgezichtje. Ponyo zoals hij het visje noemt is ontsnapt aan haar vader die onderwatertovenaar is. De twee raken bevriend. Al snel wordt duidelijk dat Ponyo geen gewone goudvis is. Ze heeft alles op alles gezet om net zo te worden als Sosuke.
De meester van de animatie is terug. Het heeft namelijk al weer vier jaar geduurd voor er nieuw materiaal te zien was. De regisseur van onder meer "Spirited Away" en " Howl's Moving Castle" heeft zich dit keer laten inspireren door het sprookje "De Kleine Zeemeermin" van Christian Andersen. Ponyo haalt het qua niveau niet bij zijn twee voorgangers, maar is zeker de moeite waard om te kijken. De karakters hadden in sommige gevallen wat meer uitgediept mogen worden, maar verder heb ik niets te klagen. Prachtige animatie van de meester.

7/10



Sosuke is a five year old boy. He lives with his parents in a little house on a hill overlooking the sea. One morning he finds a goldfish, that has a girls face, on the beach. Ponyo, as he calls her, has escaped her father who is underwater sorcerer. The two become friends. Soon it becomes clear that Ponyo is no ordinary goldfish. She has put everything in order as to be as Sosuke.
The master of the animation is back. It was over four years that his last film was released. The director of "Spirited Away" and "Howl's Moving Castle" has been inspired by the fairy tale "The Little Mermaid" by Christian Andersen. Ponyo is not as good as his two predecessors, but is definitely worth watching. In some cases there could be more detailed characters, but otherwise I have nothing to complain. a beautiful animated movie by the master.

7/10